Bensoesyra, i naturen, finns i fri eller kombinerad form; den kan erhållas från naturliga källor, faktiskt finns den till exempel i bensoin (se foto), i balsam från Peru och Tolù, i andra balsamer, i plommon, i yoghurt, men i praktiken produceras den genom kemisk syntes med utgångspunkt från ftalsyraanhydrid.
På marknaden omvandlas nästan all bensoesyra till fenol och kaprolaktam, föreningar som används i plastindustrin.
Bensoesyra och dess salter används som livsmedelskonserveringsmedel för att bekämpa verkan av jäst och bakterier i livsmedel med ett surt pH; de används vanligtvis i smaksatta läskedrycker, alkoholhaltiga drycker, konserverad fisk, sylt, de flesta frukter, särskilt blåbär, svamp, kanel, kryddnejlika och vissa mejeriprodukter.
Vid de koncentrationer som används verkar det inte finnas några hälsoeffekter; dock kan det hända att bensoesyra och bensoater hos predisponerade ämnen kan utlösa allergiska reaktioner.
Deras användning i olika produkter är begränsad, för om de förekommer i höga koncentrationer ger de en bitter smak.
Salterna av bensoesyra är:
- NATRIUM E211BENZOAT → detta konserveringsmedel härrör från E210. Tack vare sin stora löslighet, 200 gånger högre än bensoesyra, är det ett av de viktigaste antimikrobiella medlen som används i livsmedel och drycker; Det visar sig dock vara skadligt, så dess koncentration i produkterna måste vara högst 0,1%. Nya studier har visat att det kan orsaka negativa effekter på levern och hjärnan, det kan också orsaka hudutslag, astma och anafylaktisk chock. Ofta konsumtion av livsmedel som innehåller detta konserveringsmedel rekommenderas inte.
- E212 POTASSIUM BENZOATE → detta konserveringsmedel härstammar från E210. Det har funktionen att blockera tillväxten av mögel, vissa bakterier och jäsning av produkter. I sura livsmedel och drycker som fruktjuicer, läskedrycker och pickles.
Kaliumbensoat kan tillsammans med askorbinsyra (vitamin C) bilda bensen, en känd cancerframkallande förening.
- E213 CALCIUM BENCH
ADI DOSE (för bensoesyra och dess salter): 5 mg för varje kg kroppsvikt.
