Alla de vävnader som behöver insulin för att absorbera glukosen som är nödvändig för cellulär metabolism från blodomloppet definieras som insulinberoende.
Exempel på insulinberoende vävnader är vilande muskler, leukocyter, fettvävnad och bröstkörtlar.
Alla de vävnader som inte är direkt beroende av insulin för att absorbera glukosen som är nödvändig för cellulär metabolism från blodomloppet definieras som oberoende insulin.
Exempel på insulinoberoende vävnader är nervvävnad, tarmepitel, erytrocyter, muskler vid fysisk ansträngning och njurtubuli.
Upptag av glukos i muskler och fettvävnad regleras av exocytos av vesiklar som innehåller GLUT4, speciella insulinberoende glukostransportörer. Denna biologiska händelse stimuleras av interaktionen mellan insulin och respektive membranreceptor. Med avlägsnande av insulin, tvärtom, går processen över från exocytos till endocytos, GLUT-4 återbinds i de cytoplasmatiska vesiklarna och glukosinträdet reduceras drastiskt.
I insulinoberoende vävnader å andra sidan tillåts inträde av glukos i cellerna av andra isoformer av transportörer, alltid närvarande i plasmamembranet och oberoende av insulinnivåer.
Transporten av glukos i levercellerna (hepatocyter) är inte direkt insulinberoende, men påverkas dock av närvaron eller frånvaron av insulin. Faktum är att på levernivå hittar vi speciella glukostransportörer, kallade GLUT-2, som kan fungera i båda riktningarna: när insulinnivåerna är höga, dominerar glykolys, glykogenosyntes och lipogenes; följaktligen förblir glukoskoncentrationen i hepatocyterna lägre än blodplasma, så att sockret kontinuerligt diffunderar in i hepatocyterna genom GLUT-2-bärarna. Å andra sidan, när insulinnivåerna sänks, flyr glukosen som erhålls från glykogenolys och hepatisk glukoneogenes från hepatocyterna med samma transportsystem och kommer in i blodet där det hjälper till att upprätthålla euglykemi.
