Oljemedicinen bör inte förväxlas med eterisk olja, eftersom termen oljemedicin avser fasta oljor, smör och vaxer.
Fast olja och smör är främst glyceriska blandningar, där fettsyror har nästan alltid lika många kol (från 16 till 22) och en annan mättnadsgrad; i synnerhet smör har en lägre koncentration av omättade fettsyror.
Vax är blandningar av fettsyror förestrade med andra alkoholer än glycerol och i dessa blandningar är det mer troligt att hitta fettsyror med ett udda antal kolatomer.
Minoritetsdelen av oljebaserade läkemedel (från en till tio procent max) bildas av en diversifierad serie av föreningar av lipofil natur: fytosteroler (växtsteroider), polyfenoler, terpenoider, vitaminfunktioner, flavonoider, föregångare till steroider (t.ex. squalen) och enkla kolväten. Denna icke-glyceridfraktion, kallad osaltningsbar fraktion, kännetecknar läkemedlet ur funktionell synvinkel och skiljer oljor, smör och vaxer från varandra. Med andra ord hälsoegenskaperna hos de olika oljebaserade läkemedel dikteras av den rådande kemiska naturen i sin icke-förtvålbara fraktion. I alla fall har alla oljebaserade läkemedel mjukgörande egenskaper för lokal användning, eftersom deras lipofila natur liknar hudens lipidmatris och gynnar dess utspänning. Intern användning av dessa läkemedel är begränsad till fasta oljor, som i detta fall visar laxerande och smörjande egenskaper. Oljemedicinernas funktionella betydelse är främst kopplad till deras aktuella användning.
Andra artiklar om "Oljemedicin: oljor, smör och vaxer"
- Harpagofyt eller djävulsklo
- Farmakognosi
- Flytande jojoba vax
