den tillskrivs den skotska läkaren och biologen Alexander Fleming.
År 1928 forskade Fleming på några patogena bakterier och odlade dem i speciella odlingsplattor. En av dessa plattor var förorenad med en svamp, Penicillium notatum (nu känd som Penicillium chrysogenum).
Det som slog Fleming mest var inte så mycket det faktum att svampen hade vuxit i odlingsmediet, utan det faktum att den kunde döda alla bakterier runt den, vilket skapade en gloria av hämning av bakterietillväxt runt den. sina egna kolonier.
Fleming förstod omedelbart att den "antimikrobiella aktiviteten kan hänföras till ett ämne som produceras av samma svamp och isolerade det i ett försök att identifiera det. Efter flera försök kunde den skotska läkaren äntligen isolera ett slags" juice "från det svamp som han döpte om med namnet "penicillin".
Senare administrerade Fleming sitt penicillin till djur infekterade med samma bakterier som var känsliga för detta ämne in vitro och kunde få positiva resultat. Framgången hos djur fick läkaren att försöka administrera penicillin även till patienter som drabbats av infektioner. År 1929 bestämde Fleming sig sedan för att offentliggöra sin forskning och resultaten av hans kliniska tester. Tyvärr, på grund av en rad ogynnsamma omständigheter och oförmågan att rena penicillin på ett sådant sätt att det kan göras säkert och i stor skala även hos män, blev detta lovande antimikrobiella medel uteslutet.
Tio år senare lyckades en grupp brittiska kemister (inklusive Abraham, Chain, Florey och Heatley) - efter omfattande forskning och flera försök - äntligen isolera det dyrbara antibiotikumet. År 1941 började kliniska prövningar för att fastställa effektiviteten och säkerheten för penicillinanvändning vid infektioner hos människor och 1943 började produktionen i stor skala.
