Sköldkörtelns aktivitet ger många effekter i vår kropp. Till exempel reglerar sköldkörteln ämnesomsättningen och kontrollerar mycket viktiga funktioner, såsom hjärtfrekvens, utveckling av nervsystemet, kroppsväxt, muskelstyrka, sexuell funktion och mycket mer. På grund av sköldkörtelns centrala roll för att reglera kroppens ämnesomsättning, när denna körtel inte fungerar korrekt, lider hela kroppen.
Orsakerna till sköldkörtelns funktionsstörning kan vara många. För det första kan sköldkörteln öka eller bromsa sin aktivitet och producera över- eller defekta hormoner jämfört med kroppens verkliga behov. Dessa tillstånd kallas respektive hypertyreoidism, det vill säga en "överdriven produktion av sköldkörtelhormoner och hypotyreos, vilket är det motsatta tillståndet, där det finns brist på sköldkörtelhormoner.
Förutom dessa dysfunktioner i syntesen av hormoner kan sköldkörteln också påverkas av morfologiska förändringar (därför av förändringar i dess form, som för struma och knölar), eller så kan det vara inflammationsstället (som är tyreoidit ) och tumörer. Låt oss nu se i detalj alla dessa villkor.
Hypertyreoidism (eller överaktiv sköldkörtel) är ett tillstånd där sköldkörteln producerar och utsöndrar ett överskott av sköldkörtelhormoner. Just för att sköldkörtelhormoner är ansvariga för att kontrollera ämnesomsättningen, orsakar hypertyreos en ökning av många metaboliska aktiviteter. Denna accelererade ämnesomsättning orsakar symtom som viktminskning, takykardi (snabb hjärtslag), nervositet, darrningar, sömnlöshet, muskelsvaghet, ökad svettning och värmeintolerans. Ibland har hypertyreoidpatienten uppenbara tecken även med blotta ögat, till exempel förstoring av sköldkörteln, kallad struma, eller utskjutande av ögonbollarna som läkare kallar exoftalmos.
Orsakerna till hypertyreoidism kan vara många. Som vi kommer att se nedan kan hypertyreoidism till exempel vara konsekvensen av en hyperfunktionell sköldkörtelnodul eller Graves sjukdom (uttalad Beisdow). Graves sjukdom eller syndrom är en autoimmun sjukdom som kännetecknas av produktionen av onormala antikroppar som fungerar som TSH -hormonet, det vill säga de stimulerar sköldkörteln att producera fler hormoner. Jag påminner dig om att TSH är ett hormon som produceras av hypofysen, beläget vid basen av skallen. Genom TSH, hypofysen styr sköldkörtelns funktioner direkt och stimulerar dess aktivitet. Om sköldkörteln fungerar dåligt försöker hypofysen kompensera genom att utsöndra mer TSH, tvärtom om det är för många sköldkörtelhormoner i cirkulation som hypofysen försöker tömma på en överaktiv sköldkörtel genom att minska andelen TSH.
Vi talar om hypotyreos när sköldkörteln inte producerar en tillräcklig mängd sköldkörtelhormoner för kroppens behov. Detta leder till en minskning av metabola processer och symtom som är motsatta av dem vi just har sett för hypotyreos.Till exempel klagar hypotyreoidämnet på trötthet, sakta reflexer, viktökning trots dålig aptit och intolerans mot låga temperaturer.
När det gäller orsakerna till hypotyreos kan detta tillstånd bero på problem som direkt påverkar sköldkörteln (i dessa fall talar vi om primär hypotyreos) eller problem som förändrar den korrekta kommunikationen mellan sköldkörteln, hypothalamus och hypofysen, som händer i fallet med en olämplig utsöndring av TSH från den främre hypofysen som ger upphov till en så kallad sekundär hypotyreos.
Bland de vanligaste orsakerna till hypotyreos kommer vi först och främst ihåg jodbristen, men också autoimmuna sjukdomar i sköldkörteln, till exempel Hashimotos tyreoidit.
Hypotyreos kan också representera resultatet av operationen, bestrålning av nacken eller tumörer i hypofysen eller hypothalamus.
Ett annat mycket vanligt tillstånd som kan påverka sköldkörteln är den så kallade struma. Denna term definierar en generisk ökning av sköldkörtelns volym, som ibland kan vara ganska iögonfallande.
Alla goiters är inte desamma. Till exempel har vi uninodulära eller multinodulära struma, det vill säga lokaliserade i ett eller flera specifika områden i sköldkörteln som liknar klumpar. De så kallade diffusa strumporna, å andra sidan, kännetecknas av den enhetliga utvidgningen av hela körteln.
Ökningen av sköldkörtelns volym kan ske både vid hypertyreoidism och hypotyreos. Dessutom finns det även struma som inte alls ändrar funktionen hos sköldkörteln, de så kallade euthyroid-struma.
Förutom den kosmetiska skadan som är förknippad med utseendet på en knöl på nacken kan en skrymmande struma komprimera närliggande organ, vilket gör det svårt att svälja eller till och med andas.
Ett annat ganska vanligt problem som kan påverka sköldkörteln är bildandet av så kallade sköldkörtelknutor. Dessa är små klumpar som ligger på sköldkörteln och som i allmänhet har ett godartat ursprung, det vill säga att de inte äventyrar dess funktion, inte döljer neoplasmer och inte ger några symptom för individen. I alla fall, i närvaro av sköldkörtelnoduler är det bra att genomgå specifika tester för att utesluta eventuella framtida dysfunktioner och för att säkerställa att det inte är en tumör (vilket är en sällsynt händelse, men ändå är möjlig).
När det gäller sköldkörtel tumörer kan dessa vara både godartade och maligna. Som vi har sett är det i de flesta fall godartade knölar, som inte orsakar symptom, men som fortfarande måste hållas under kontroll. Maligna sköldkörtel tumörer är sällsynta.
Avslutningsvis är en annan vanlig sköldkörtelsjukdom så kallad tyreoidit. Tillägget -ite påminner oss om att vi talar om en inflammatorisk sjukdom. Tyreoidit är därför en inflammation i sköldkörteln.
Sjukdomen kan ha flera orsaker, men den vanligaste formen är Hashimotos tyreoidit. Vi har redan sett detta tillstånd bland orsakerna till hypotyreos. Jag påminner dig om att detta är en abnormitet i immunsystemet som kännetecknas av produktion av antikroppar som angriper cellerna i sköldkörteln själv, skadar dem och följaktligen minskar körtelns aktivitet.
