Kalprotektins normala funktion är därför att motverka utvecklingen av bakterier och svampar inuti kroppen (antimikrobiell aktivitet).
I närvaro av en "inflammation i mag -tarmkanalen migrerar de vita blodkropparna till det och frigör proteinet, vars koncentration i avföringen ökar i enlighet därmed.
Av denna anledning kan kalprotektin användas som indikator på inflammation vid kroniska tarmsjukdomar, vissa infektioner av bakteriellt ursprung eller cancer i matsmältningssystemet.
Den fekala dosen av calprotectin är det enda testet som kan ge information om inflammationens placering. Bestämningen av parametern i plasma, å andra sidan, belyser ett inflammatoriskt tillstånd som kan lokaliseras var som helst. För patienter med kroniska inflammatoriska tarmsjukdomar (t.ex. ulcerös kolit och Crohns sjukdom) är doseringen av fekalt kalprotektin ett giltigt index för graden av inflammation.
; närvarande i alla delar av människokroppen, är den huvudsakligen koncentrerad i cytoplasman av neutrofila granulocyter.I lägre koncentrationer finns kalprotektin också i monocyter och i makrofager som härrör från dem; dessa celler, som liknar neutrofiler, är vita blodkroppar utformade för att fagocytisera - därför att englobera, smälta och förstöra - främmande partiklar som trängt in i organismen, inklusive mikroorganismer (mot vilka neutrofiler är mer aktiva).
Både neutrofiler och makrofager har förmågan att utsöndra kemiska mediatorer av det inflammatoriska svaret.
Inom dessa immunceller uppvisar kalprotektin hög bakteriostatisk och mykostatisk aktivitet; som sådan motverkar det effektivt tillväxten av svampar och bakterier.