Hjärtmask orsakas av en kallad parasit Dirofilaria immitis, som slutför en del av sin livscykel först i en mellanliggande värd (mygg), som också fungerar som en biologisk vektor, och sedan i en definitiv värd (ett djur som en hund eller katt).
I avsaknad av behandling i rätt tid orsakar hjärtmask svårt att andas fram till det angripna djurets död.
För mer information: Filaria eller Filariasis: Vad är det? djuret verkar inte ha stort inflytande. av hjärtmask når sexuell mognad och bosätter sig i hjärtat (hjärtat) och lungartärerna, flera månader passerar.
Sedan, innan de vuxna parasiterna når tillräckligt många för att orsaka uppenbara symptom hos hunden, går en ytterligare tid.
Därför, när ägaren märker tecken på sjukdom hos sitt husdjur, har det redan varit angripet i flera månader eller till och med år.
Hundar som drabbats av filariasis är vanligtvis indelade i fyra symtomatiska klasser (baserat på de tecken de visar), beroende på svårighetsgraden av angreppet (vilket motsvarar antalet vuxna parasiter som finns i lungartärerna och i hjärtat, därför vid tidpunkten av invasionen av Hjärtmask i djuret):
- Klass 1 (subklinisk eller mild form): hunden har inga förändringar i hälsotillståndet, ser bra ut, visar inga tecken och symtom på sjukdom, men i laboratorietester är det dock positivt på antigen -söktestet (element av parasiten som söks för att identifiera det) av hjärtmask (i praktiken finns parasiter närvarande men orsakar fortfarande inte så stor skada att det äventyrar hundens hälsa);
- Klass 2 (måttlig form): inuti lungartärerna och det högra hjärtat (den del av hjärtat som tar emot venöst blod och "pumpar" det till lungorna) har hjärtmaskens parasiter nått en storlek och ett antal som kan orsaka symtom som hundtrötthet , ibland hosta, dålig prestanda med andnöd (andningssvårigheter) under ansträngning (till exempel efter en löpning eller efter att ha spelat), eventuella hjärtslag (förändringar i hjärtklaffens funktion) och eventuell viktminskning;
- Klass 3 (svår form): hjärtmask har parasiterat djuret så länge att det har nått en storlek och ett antal så att det orsakar många skador på hjärtat och lungartärerna, vilket kan manifestera sig med: ett dåligt fysiskt tillstånd hos hunden (som också verkar tunn ), dyspné eller takypné (ökad andningsfrekvens), hosta, anemi (minskning av röda blodkroppar, eftersom hjärtmaskparasiten livnär sig på blodkroppar), förstoring av buken, höger hjärtsvikt (dålig funktion), epistaxis (blodförlust från näsan), lungförändringar och tromboemboliska fenomen (fragment av parasiter, tillsammans med trombi - eller blodproppar som orsakas av parasiterna själva - kan orsaka plötsliga blockeringar av blodkärl);
- Klass 4 (vena cava syndrom"djur.
Hundar bör också hållas inomhus (särskilt på natten när myggor börjar dyka upp) och, om möjligt, använda myggnät.
.
