Några av dessa mikroorganismer fyller normalt på organismens slemhinnor (särskilt oralt, svalg, tarm och vaginal), utan att orsaka skada, ibland samarbeta med värdorganismens fysiologiska funktioner. Men inte alla streptokocker beter sig som kommensaler: några av dessa bakterier har en betydande patogen potential (som till exempel vid Streptococcus pneumoniae) och, genom att attackera värden, kan de orsaka sjukdom.
Andra arter av streptokocker, under gynnsamma förhållanden för dem, kan genomgå en omvandling från kommensal till opportunist, tränga in i blodomloppet och, efter att ha nått ett organ, utlösa en rad sjukliga processer, till och med svåra (t.ex. Streptococcus viridans).
Streptococcus är huvudsakligen ansvarig för infektioner i halsen (faryngit, tonsillit, etc.) och i huden, vilket kan orsaka allvarliga komplikationer, såsom akut glomerulonefrit, reumatisk feber och endokardit.
, ett slags försvarsvapen för bakterien, eftersom det hindrar dess fagocytos av makrofager och neutrofiler. Hyaluronsyra anses vara ett element av patogenens virulens, just för att det fördröjer fagocytos av cellerna i immunsystemet.
Cellväggen består av antigener som utmärks av bokstäverna M (virulensfaktor med immunogen kraft), R (antigen som inte är inblandat i virulens eller immunitet) och T (epidemiologisk markör).
I väggen finns också gruppspecifika kolhydrater, peptidoglykaner och polysackarid C. Förutom de ovan angivna nämner vi bland virulensfaktorerna för streptokocker även exotoxiner (streptolysin O, streptolysin S och erytrogen toxin) och exoenzymer (hyaluronidas, DNAse, streptokinas och NADase).
Streptolysin och Antistreptolysin Titel
- Streptolysin är ett hemolytiskt protein som produceras av vissa streptokocker (grupp A, C och G); variant O är en av de två hemolysinerna (den andra är streptolysin S) som produceras av praktiskt taget de flesta stammarna av Streptococcus pyogenes (eller grupp A beta hemolytisk streptokocker) och från många av de som tillhör grupp C och G. Förutom att orsaka hemolys av röda blodkroppar har detta toxin direkt toxiska effekter på hjärtvävnad.
- Antistreptolysin O. protein producerat Bokstaven "O" indikerar att detta immunogena toxin är syltätt.
- Antistreptolysintiteln är ett serologiskt test som gör det möjligt att kvantifiera koncentrationen av antistreptolysin som finns i blodomloppet. Tentamen kallas också med förkortningen TAS (förkortning av "Title Anti Streptolysin") och akronymerna ASLO eller ASLOT (från "engelska" AntiStreptoLysin O Titer ").
Tillväxten av streptokocker i blodagarmedier tycks gynnas av inkubation i en atmosfär av CO2 vid 10%och med en temperatur på 37 ° C. Endast streptokocker av typ D (analyseras nedan) kräver temperaturer från 15 ° till 45 ° C , även vid höga halter av salter (6,5%).
