Transudation består i att en vätska, det så kallade transudatet, passerar genom ett membran; typiskt är exemplet på blodets flytande komponent genom kapillärväggen.
Per definition är transudatet särskilt dåligt i proteiner och cellulära element; i denna mening skiljer det sig från "exsudat, som känner igen en viktig fast komponent som bildas av plasmaproteiner, blodceller och ämnen som härrör från förstörelse eller metabolisk aktivitet av den skadade vävnaden."
Utsöndringen är därför en följd av episoder av ökad permeabilitet hos kapillärmembranet, som får passera genom lösta ämnen som normalt kvarhålls i blodomloppet. Typiskt är exemplet på inflammatoriska fenomen (trauma, skador av olika slag, infektioner etc.). Vid bildandet av transudatet behåller tvärtom kapillärväggen sin normala filtreringskapacitet (det finns ingen flogistisk komponent); å andra sidan spelar det ökade kapillära och venösa blodtrycket en ledande roll.Transudation gynnas också av den låga nivån av plasmaproteiner, vilket förekommer vid hypoalbuminemi; enligt osmoslagarna (onkotiskt eller kolloid-osmotiskt tryck), i själva verket, ju mer blodet är rikt på proteiner och desto mer vatten drar det in i det från interstitiell vätska, och vice versa. För att nämna ett exempel, det onormala ackumulering av vätska i bukhålan (ascites) är typisk för både allvarlig kalori-protein undernäring (Kwashiorkor) och alla tillstånd som är associerade med portalhypertension, såsom cirros.
Hos kvinnor bildas de så kallade "vaginala sekreten" som smörjer kanalen under sexuell upphetsning av transudat, eftersom denna kanal - till skillnad från den yttre öppningen och livmoderhalsen - saknar körtlar.