Allmänhet
Spetälska är en kronisk infektionssjukdom som orsakas av Mycobacterium leprae, som främst påverkar huden, perifera nerver, slemhinnor i övre luftvägarna och ögonen.
Spetälska är också känd som Hansens sjukdom och det är en av de äldsta sjukdomarna som är känd för mänskligheten. De gamla civilisationerna i Kina, Egypten och Indien fruktade spetälska, eftersom det representerade en obotlig, stympande, smittsam sjukdom som ofta omgavs av negativa stigmatiseringar. I själva verket är spetälska en lättdiagnostiserad och behandlingsbar sjukdom med antibiotikabehandling, och endast om den försummas kan den gradvis orsaka allvarlig och permanent skada på hud, nerver, lemmar och ögon.
Infektion
De M. leprae det multiplicerar mycket långsamt (tolv eller fler dagar) och symtomen kan ta flera år att uppträda. Spetälska har en ganska blygsam smittförmåga.
Överföring sker genom nära och långvarig kontakt med infekterade individer, även om mekanismen ännu inte är helt klarlagd. Man tror att smittan kan gynnas av exponering för kroppsvätskor som avges av den sjuka genom luftdiffusion, såsom nässekret eller genom droppar av saliv som utsöndras från munnen med hosta eller nysningar (droppöverföring). Dessa partiklar skulle försvinna att bilda en aerosol, som kan komma i kontakt med ögonen eller slemhinnorna i de övre luftvägarna och inandas upp till lungorna.
De Mycobacterium leprae det kan också släppas ut i miljön från hudskador hos infekterade patienter.I idealiska förhållanden kan det smittämne överleva även veckor utanför den mänskliga organismen.
De flesta människor utsatta för och infekterade med M. leprae utvecklar inte sjukdomen, eftersom deras immunsvar är tillräckligt för att bekämpa det smittsamma ämnet.Människor vars immunförsvar försvagas av samtidiga kroniska sjukdomar (diabetes, hiv / aids eller hjärtsjukdomar) löper större risk att drabbas av spetälska, eftersom deras försvar är inte tillräckligt stark för att effektivt attackera och döda mykobakterier.
