Öronets konform gör det möjligt att samla ljud och rikta dem till trumhinnan som börjar vibrera; dessa vibrationer överförs till snigeln med hjälp av tre små ben (hammare, städ och stigbygel) som förstärker vibrationerna tjugo gånger.
Snigeln är en spiralkanal vars membran - som täcker den inre ytan - består av filiforma sensoriska celler (det finns 24 000); när ljudvågen når denna del av örat, stimulerar den, beroende på ljudets tonhöjd, olika celler: de höga ljuden stimulerar de mer stela och tunna celler som placeras vid spiralens mynning, medan de lägre ljuden stimulerar de största och de mest flexibla cellerna placerade i mitten av kanalen.
Stimuleringen av varje cell producerar en elektrisk impuls som når hjärnan genom fibrerna i den akustiska nerven.
Vid denna tidpunkt "avkodar" hjärnan ljuden och tolkar dem.
Den akustiska nervens neuroner kan jämföras med ett mycket litet batteri som laddas ur för varje stimulans, men laddas mycket snabbt tack vare sin egen ämnesomsättning.
Visste du att ...
Organismen kan inte bara ta upp ljudet, utan också att dechiffrera dess ursprung; i själva verket når ljudet först örat närmast källan till detta ljud eftersom nervimpulserna når hjärnan på ett annat sätt. Denna skillnad, tack vare hjärnbarken, gör att hjärnan kan dechiffrera ljudets ursprung.
minimum akustik som krävs för att stimulera neuronerna i den akustiska nerven som kallas "hörseltröskel". Höjningen av hörselgränsen når sin maximala topp i bågen på cirka två minuter från exponering för buller och minskar sedan långsamt därefter.
Allt detta påverkar inte bara individens aktiviteter (som att köra ett fordon) utan orsakar hörselskador.
Efter en natt på diskoteket har öronen en högre hörselgräns än normalt, detta kan till och med orsaka tillfällig dövhet; detta måste beaktas vid körning av ett fordon.
