SLEM

Sammansättning

Slem produceras av mucipar körtlar och mucipar bägare celler interkalerade i vissa foder epitel. Den består huvudsakligen av glykoproteiner, gemensamt kallade muciner, som ger den karakteristiska halan; den innehåller också antiseptiska enzymer (t.ex. lysozym) och immunglobuliner.

Cervikal slem

I livmoderhalsens slem kan specifika antikroppar hittas mot partnerns spermier, vilket förhindrar äggcellens befruktning. Även på denna nivå ändrar livmoderhalsens slem sin konsistens under menstruationscykelns olika faser och blir mer benägna att passera spermier under ägglossningsperioden.

Trakeal och bronkial slem

I luftstrupen och bronkierna smörjer den rikliga utsöndringen av slem den inre ytan av luftvägarna och fångar upp bakterier, inandade främmande ämnen och andra avfallsmaterial. Tack vare den samordnade verkan av miljontals cilier fungerar slem som transportör av dessa oönskade ämnen utåt, vilket hindrar deras nedstigning till lungalveolerna (där de kan bli orsaken till sjukdom).

Förkylningen bromsar ciliary beating tillfälligt, men ofta tillräckligt för att gynna infektionsdebut, varför vissa andningssjukdomar är vanligare under vintermånaderna.

På grund av dess skyddande och smörjande effekt utsöndras slem i större mängder under slemhinnornas inflammatoriska processer; när den får en gul eller grönaktig färg indikerar det att bakterier har fastnat; när det å andra sidan bibehåller sitt flytande och vitaktiga utseende, är ett irritationsfenomen som inte uppstår, eller i alla fall bara delvis, av patogener mer sannolikt.