Det har sitt namn att tacka för den typiska färg som det antar efter spridningen av det ovannämnda svampmedlet, vilket också förändrar dess konsistens något, medan smak och arom blir extremt karakteristiska.
Används sedan urminnes tider i traditionell kinesisk medicin, i dag är fermenterat rött ris också välkänt i västvärlden - där det anses vara en näringsrik, nutraceutisk, funktionell mat - tack vare de lipidsänkande fytoterapeutiska egenskaperna, som gör det möjligt att sänka framför allt kolesterol i blodet. Konsumenternas efterfrågan har dock inriktat handeln med fermenterat rött ris mer på dess aktiva ingredienser, tillgängliga i koncentrerad form av det torra extraktet, snarare än på själva maten.
Effektiviteten av fermenterat rött ris för att sänka blodfetter, med särskild hänvisning till kolesterol, kan hänföras till de metaboliska resterna som lämnas av den röda jästen; därför är det inte en fytoterapeutisk egenskap hos den ursprungliga spannmålen. För att vara mer exakt, genom att mata, M. purpureus frigör föreningar som kallas monakoliner - särskilt monakolin K - som liknar struktur och beteende hos de välkända statinerna - kolesterolsänkande läkemedel.
