ÅLDRANDE OCH BIOTEKNIK - äLDRES HäLSA

Det andra sättet: den biotekniska revolutionen

När den första vägen är klar och den andra har tagits, står vi inför en verklig revolution, givet av den biotekniska vetenskapens utveckling.Denna omvälvning har redan börjat men kommer att få sitt maximala uttryck först under de kommande 15 åren.
Bland elementen som kännetecknar denna andra väg hittar vi stamceller, kloning för terapeutiska ändamål, rekombinant genetisk teknik och förvärv av större kunskap om det mänskliga genomet.Alla dessa aspekter är inriktade mot ett gemensamt mål, som består i att kunna modulera vissa gener som skapar specifika proteiner efter behag (proteomik).
Genom att optimera uppmärksamheten och vården mot vår kropp och associera allt detta med selektiv eliminering av oönskade gener skulle livslängden stiga i många över 100 år.

Stamcellsterapi

Stamceller finns normalt i vår kropp. Deras mest intressanta egenskap är att skilja sig åt i vilken riktning som helst av vävnadsscenariot: till exempel kan de omvandlas till blodkroppar (röda, vita blodkroppar) eller epitel- och nervceller. Av denna anledning kan stamcellerna i en hårsäck stimuleras att differentieras till hjärtmuskelceller, som kan ge nytt liv åt ett hjärta som slits ut av en hjärtinfarkt. Och detta är bara en "hypotes: på grundval av den" kemiska miljö där de finns kan dessa celler faktiskt differentieras till nya biologiska enheter i nervsystemet, levern osv.

Tanken på att människan inom några år kan utnyttja den enorma potentialen för stamcellsterapi till hans tycke har väckt en oändlig refräng av etiska kontroverser. Dessa diatribes har särskilt fokuserat på användning för vetenskapliga ändamål av stamceller som finns i tidiga mänskliga embryon. Med tanke på att ett barn föds inom nio månader från förening av två enkla celler, spermier och äggceller, är det lätt att förstå "enorma" plasticitet "hos fosterstamceller. Denna term är avsedd att understryka deras förmåga att orientera sig och differentiera sig mot olika typer av vävnader. Eftersom produktion och vetenskaplig användning av embryonala stamceller utesluter detta" embryo möjligheten att ge upphov till för ett mänskligt liv har frågan väckt många politiska, etiska och religiösa problem.
Fosterstamceller delas in i två kategorier: totipotenta stamceller och pluripotenta stamceller. De förstnämnda finns i embryot direkt efter befruktningen.Många tror att vi vid denna tidpunkt redan kan tala om en människa och att embryot av denna anledning inte kan användas för vetenskapliga ändamål.
Strax efter den inledande uppdelningen av de totipotenta stamcellerna uppstår stamceller definierade som pluripotenta, eftersom de, till skillnad från den första, inte har förmågan att differentieras till någon cellpopulation (eller åtminstone de inte kan göra det med nuvarande tillgänglig teknik) men bara i vissa typer av vävnader. Av denna anledning är dessa celler för närvarande inte lika viktiga för forskare som totipotenta celler. I alla fall kan de snart bli så, så snart det upptäcks hur man stimulerar deras uppdelning i olika celltyper under påverkan av lämpliga tillväxtfaktorer.

Tack vare dessa cellers enorma potential är det inte orealistiskt att tro att en patient som lider av en hjärtinfarkt inom en snar framtid kommer att få en transplantation av hjärtmuskelceller som genereras från sina egna stamceller. Genom att dela upprepade gånger kunde dessa celler således återställa funktionaliteten i den infarktade regionen. Detsamma kan sägas för patienter som drabbats av ryggmärgsskador eller med tidigare episoder av cerebrovaskulär stroke. I själva verket får vi inte glömma att ett litet antal stamceller kvarstår även i vuxen ålder. Deras funktion har i många fall ännu inte blivit helt klarlagd, men forskare kan snart hitta nyckeln till att främja deras differentiering till vilken typ av mänsklig cell som helst. . Så snart denna förmåga har förvärvats kommer det inte längre att vara nödvändigt att tillgripa "användning av embryonala celler. Fram till det ögonblicket, nu nära, kan problemet kringgås genom den senaste upptäckten av tekniker för kloning av embryonala stamceller. I detta sätt, utgående från en "enda pluripotent cell, många andra kan skapas, vilket minskar användningen av mänskliga embryon enormt.

Pharming

En bioteknisk teknik som kallas "pharming" kommer snart att tillåta oss att förlänga vår livslängd, tack vare framsteg inom rekombinant teknik. Dessa tekniker gör det möjligt att modifiera eller infoga vissa gener i djur, växter och bakterier och använda dem som "reservoarer" för syntesen av proteinerna av vårt intresse.

En möjlig variant av denna terapi inkluderar genetisk modifiering av bananer eller tomater för att skapa vaccin mot hepatit B. På så sätt blir patienten immun mot sjukdomen genom att bara smaka på en saftig banan eller en mogen tomat. Förutom att klara sig utan den fortfarande irriterande injektionen skulle patienter och samhället dra nytta av en betydligt lägre kostnad per dos, uppskattad i storleksordningen 2 cent mot de 99 som krävs för att producera nuvarande vacciner.
Rekombinant DNA -teknik finns redan; humant insulin, som används vid behandling av diabetes, och humant tillväxthormon (hGH), användbart vid behandling av tillväxthämning och i moderna behandlingar mot åldrande, produceras med dessa tekniker. På vissa fält växer å andra sidan majs- eller tobaksväxter med högt proteininnehåll tack vare en genetisk modifiering som skapats specifikt av människan för att öka koncentrationen av vissa proteiner.