Dessa formationer hjälper till att upprätthålla balansen och, beroende på huvudets rörelse, överför man känslan av acceleration till de otolitiska organen i det vestibulära systemet (dvs. utricle och saccule). Att vara tyngre än matrisen som innehåller dem, i själva verket stimulerar otoliterna örons sensoriska hårceller när en förändring av position eller rörelse påbörjas. I sin tur skickar den senare signaler till hjärnan och informerar den om kroppens variationer i rymden.
När innerörat påverkas av trauma, infektion eller andra tillstånd kan otoliterna lossna och flytta in i de halvcirkelformade kanalerna. De senare är felaktigt stimulerade och blir känsliga för huvudpositioner som de normalt inte skulle uppmärksamma (observera: de halvcirkelformade kanalerna är ansvarig för att uppfatta huvudets rotation). Konsekvensen av detta fenomen är godartad paroxysmal positionell svimmelhet (eller otolith detachment vertigo).
Öronets anatomi (kort sagt)
För att bättre förstå hur otoliter är involverade i godartad paroxysmal positionell svimmelhet är det nödvändigt att komma ihåg några föreställningar som rör strukturen hos hörselorganet.
Örat kan delas upp anatomiskt i tre delar:
- EXTERNT ÖR: det bildas av öronblåset, som består av hud och brosk, och av den yttre hörselgången. Tack vare sin struktur förmedlar det yttre örat ljudvågorna mot trumhinnan, vilket ger den användbara ytan för att samla ljud och vibrerar som svar på den akustiska stimulansen.
- MELLANÖR: det är ett litet hålrum placerat mellan trumhinnan och innerörat, till vilket det överför ljudets mekaniska vibrationsenergi genom ett system med tre hörselben (i ordning: hammare, städ och stigbygel).
- INTERNT ÖR: består av en komplex serie strukturer (vestibulär apparat och cochlea), som finns djupt inne i skallen. Cochleans funktion är akustisk och består i att omvandla ljudvågorna som överförs av mellanörat till elektriska impulser som genom den akustiska nerven skickas till hjärnan. "Utricle, och av tre halvcirkelformade kanaler. Detta system är involverat i att upprätthålla hållning och är ansvarig för balanskänslan: de sensoriska hårcellerna uppfattar impulserna rörande huvudets rörelser och de tröghetseffekter som alstras av tyngdkraften, överför sedan denna information till centrala nervsystemet (CNS), via vestibulären nerv.
