Vad är placebo?
I modern medicin används termen placebo för att hänvisa till varje ämne eller medicinsk behandling som är ofarlig och inte har någon inneboende terapeutisk aktivitet.
Placeboeffekten är ett mycket vanligare fenomen än man kan tro; till exempel vid patologier med en signifikant psykosomatisk komponent - som migrän, sömnlöshet, irritabel tarm, ångest och huvudvärk - bestämmer administrering av placebo en förbättring av patologin upp till "80% av fallen. Mindre, men fortfarande viktigt, är placebos framgång i organiska känslor. Även vissa skenoperationer har visat sig ge positiva effekter; därför kan också kirurgi, med sin stora känslomässiga belastning, utgöra en kraftfull placebo och ge positiva resultat oberoende av själva den kirurgiska handlingen.
Ren placebo och oren placebo
- Ren placebo: substans eller behandlingsform utan inneboende terapeutisk effekt;
- Orent placebo: substans eller behandlingsform som har en inneboende terapeutisk effekt, men inte på den specifika patologi som det föreskrivs för.
Placebo -effekt: Vad beror det på?
Placebo -effekten är inte bara ett enkelt psykologiskt svar, utan ett komplext biologiskt svar.
Om patienten som utsätts för placebo från en psykologisk synvinkel reagerar positivt på behandlingen, frigör hans nervsystem specifika endogena substanser med självläkande egenskaper; bland dessa är de mest kända endorfiner, endogena opioider som syftar till att lindra smärta, men också olika neurotransmittorer spelar en viktig roll i svaret på placebo. Själva immunsystemet påverkas starkt av ämnets psykologiska tillstånd, för att inte tala om kortisolen och andra hormoner som är strikt beroende av stressnivåer.
Ett oumbärligt krav för att placeboeffekten ska visa sig är självförslaget (eller suggestibiliteten) hos den person som antar det; patienten, med andra ord, måste övertyga sig själv om att han tar en effektiv behandling och lita på den, eller åtminstone måste han få den att tro av den läkare som ordinerar behandlingen.
Redan under det andra århundradet efter Kristus hade den grekiska läkaren Galen föreställt sig att en läkare läker patienter bättre när de har mer förtroende för hans vård.
Svaret på placebo är starkt korrelerat med det förtroende som patienten har för den föreskrivna behandlingen, vilket till stor del beror på det förtroende som han ger hos den som ordinerar det. Till exempel har man sett att intygen som visas på väggarna i studien där den medicinska konsultationen äger rum ökar placebos effekt.
Förutom dessa väsentliga krav finns det många faktorer som bidrar till storleken på placeboeffekten. T.ex:
- konditionering (kopplad till tidigare erfarenheter → till exempel att veta att den läkaren har läkt en vän ökar placeboeffekten);
- två kapslar är mer effektiva än en;
- en injicerbar placebo är mer effektiv än en oral;
- den stora tabletten är mer effektiv än den lilla;
- tablettfärg, till exempel ljusblå och ljusgrön hjälp vid ångest, depression och dysfori;
- utbildningsnivå: de mest utbildade och självförsörjande patienterna, med en hög vana att hantera ansvar, var mer mottagliga för placebo;
- genetiska komponenter: enligt vissa studier påverkas svaret på placebo också starkt av en individs genetiska sammansättning, på vilka vägarna för hjärna neurotransmittorer som kan inducera placeboeffekten beror.
Användning av Placebo
Administrering av placebo kan ha ett läkande syfte eller helt enkelt att tillgodose patientens önskan att få onödig behandling.
I kliniska prövningar syftar istället användningen av placebo till att verifiera den verkliga jämförande effekten av ett läkemedel eller ett medicinskt ingrepp.
Placebo i kliniska studier
Modern medicin är ett läkemedel baserat på bevis, som försöker vetenskapligt demonstrera - genom lämpliga experiment - säkerheten och effekten av läkande behandlingar, oavsett om de är farmakologiska, instrumentella, beteendemässiga, etc.
För att ta hänsyn till placeboeffekten föreskriver en respektabel klinisk studie att en del av de inskrivna försökspersonerna behandlas med placebo, administreras i samma form och på samma sätt som den aktiva jämförelsebehandlingen. Exempelvis om vi vill testa en läkemedlet i tabletter måste placebo vara identiskt i sitt yttre utseende men saknar aktiv ingrediens.
Studier som respekterar denna viktiga försiktighetsåtgärd kallas blindade eller dubbelblindade kontrollerade kliniska studier:
- Blinda: försökspersonerna vet inte vilken behandling (läkemedel eller placebo) de får;
- Double Blind: Varken försökspersonerna eller forskarna vet vilken behandling som ges till varje ämne.
Syftet med de blindade studierna är att undvika placeboeffekten, medan syftet med de dubbelblinda studierna är att säkerställa opartiskheten hos utredaren vid utvärdering av behandlingens effekter.
En annan viktig egenskap hos kontrollerade kliniska prövningar är att de är randomiserade studier, vilket innebär att befolkningen slumpmässigt delas in i de avsedda grupperna (t.ex. de som tar läkemedlet, de som tar placebo, etc.)
Placebo som terapi
Fram till nyligen berodde de flesta av de terapeutiska effekterna av medicin på placeboeffekten.
Tänk till exempel på de konstiga sammansättningarna som tillagats med blod eller djurdelar, strimlade ben, gödsel etc. som var så populära på medeltiden.
När det gäller den terapeutiska effekten av placebo får man dock inte göra misstaget att skylla på den för någon klinisk förbättring som ses hos patienter som tar den. Denna förbättring kan faktiskt bero på många andra faktorer; Först och främst har det noterats att många patienter tenderar att gå till läkaren i den mest akuta fasen (när störningarna blir allvarligare) av sjukdomen, vilket senare tenderar att förbättras spontant på grund av dess naturliga gång. Förutom fall av spontan remission kan andra element leda till felaktig tolkning av konsekvenserna av administrering av placebo; patienten kan till exempel påverkas av oberoende faktorer (en ny kärlek, en vinst, en semester, etc.) som får honom att uppfatta en förbättring av sin hälsa, medan han i andra fall kan rapportera förmåner som uppnås endast för att han avser för att behaga läkaren.
Placebo -effekt och alternativa läkemedel
Placebo-effekten kan representera den länkande länken som åtminstone delvis håller med förespråkare och motståndare till de så kallade alternativa läkemedlen.
Till den varierade och inhomogena gruppen av alternativa läkemedel tillhör alla de terapeutiska metoder vars effekt inte har genomgått kontrollerade kliniska tester eller inte klarat dem. I gruppen ingår till exempel naturopati, kiropraktik, ayurveda, yoga, hypnos, akupunktur, homeopati och traditionell kinesisk medicin.
Det faktum att det inte är möjligt att visa "effektiviteten av ett alternativt läkemedel genom de randomiserade kliniska prövningarna som nämns ovan" behöver inte nödvändigtvis betyda att det är helt värdelöst för patienten.
Placebo -effekten kan därför förklara de positiva erfarenheterna av läkare och patienter som framgångsrikt bestämmer sig för att förlita sig på (t.ex.) homeopatiska behandlingar; i detta avseende får vi dock inte glömma de andra oberoende faktorerna som bidrar till en förbättring av sjukdomen (för till exempel, de flesta som använder homeopatiska medel gör det för kortvariga sjukdomar; i dessa fall verkar det som att det homeopatiska läkemedlet fungerar, men i verkligheten skulle personen återhämta sig efter några dagar).
Vad konventionell medicin bör lära av alternativa läkemedel är den djupa uppmärksamhet de ägnar åt patientens symptom och hans personliga och familjehistoria. I dessa discipliner skapas faktiskt ett djupt förhållande mellan läkare och patient, vilket utan tvekan bidrar till att bestämma den terapeutiska effekten. Terapeutisk effekt som, även om den garanteras genom administrering av konventionella terapier, säkert kan dra nytta av den additiva nyttan som kommer från " placebo effekt.
Etiska aspekter
Placebo kan avsiktligt förskrivas till en patient med den genuina avsikten att få honom att må bättre. Det finns emellertid omständigheter där administrering av placebo blir fördömande eller åtminstone tveksam; till exempel när:
- sker som ett substitut för konventionella terapier som vetenskapligt bevisat sin kliniska effekt och vars intag skulle accepteras / tolereras av patienten;
- bromsar de nödvändiga diagnostiska undersökningarna;
- är för dyrt (man kan undra varför man ska ta en dyr homeopat när samma effekter kan uppnås med ett sockerpiller. Svaret kan vara att patienten litar mer på en dyr produkt än en billig, men överdriver kostnaden för behandling är dock fördömande);
- använder en falsk placebo (till exempel vid förskrivning av ett antibiotikum mot förkylning, utsätter patienten för onödiga biverkningar och främjar spridningen av antibiotikaresistens).
Vidare kan man fråga sig om det är etiskt korrekt att ge ett botemedel baserat på bedrägeri, med tanke på att den läkare som förlitar sig på placebo inte kan informera patienten om den totala frånvaron av den aktiva ingrediensen (under straff för förverkande av placeboeffekten själv).
Se även: Valnötseffekt »
