Proteiner kallas ofta för organismens byggstenar. Denna likhet hänför sig framför allt till deras viktiga strukturella funktion. Vi hittar dem till exempel i stora mängder i strukturen av muskler, ben, naglar, hud och hår.
När vi går ner till den mikroskopiska nivån bildar proteiner byggnadsställningen för varje cell, kallad cytoskelet, vilket gör att celler kan ändra sin form eller flytta sig.
Det viktigaste strukturproteinet i människokroppen är kollagen, som utgör cirka 6% av kroppsvikten. Det finns många typer av kollagen, mer än 20, kännetecknade av lite olika egenskaper och även av en annan organisation i fibrer och fibriller. Typ 1 Kollagen, till exempel, är det överlägset förekommande, det går in i sammansättningen av de viktigaste bindväven, såsom hud, senor, ben och hornhinna, där hög draghållfasthet krävs. Å andra sidan finns typ 2 -kollagen i brosk och ryggradsskivor, där "större motståndskraft mot tryckkrafter krävs." Ett annat strukturprotein, elastin, ger elasticitet till vävnader som huden, så att det kan återgå till den ursprungliga formen efter att ha utsatts för töjnings- eller kontraktionskrafter.
Låt oss slutligen återkalla keratin, ett strukturprotein som är karakteristiskt för hår, naglar och hår, och tubulin, den grundläggande enheten för mikrotubuli som utgör cellens ställning, dvs cytoskelet.
Men proteiner har inte bara en strukturell funktion. Mer än tegel kan de faktiskt jämföras med ett verkligt byggföretag, med funktioner som konstruktion, rivning, transport, lagring, försvar av byggnader mot miljöfaror och till och med planering och samordning av arbeten.
Med sin kontraktila funktion sätter vissa proteiner igång muskler och genererar generellt rörelser i celler och vävnader. Tänk till exempel på när en cell, som en vit blodkropp, måste flytta från blodet till en vävnad för att komma närmare patogenen, införliva den och förstöra den. De två mest kända kontraktila proteinerna är aktin och myosin, som finns både i muskler och i cytoskelet.
Proteinerna deltar också i immunförsvaret och bildar immunglobulinerna, som vi alla känner till som antikroppar, viktiga för försvaret mot infektioner. Varje cell exponerar också på sin yta igenkänningsproteiner som gör att den kan identifieras av immunsystemet som ofarliga, eftersom den är en del av organismen.När detta igenkänningssystem inte fungerar korrekt, attackerar immunsystemet de friska cellerna i organismen. och så kallade autoimmuna sjukdomar uppträder, såsom systemisk lupus erythematosus, reumatoid artrit eller Graves sjukdom, som är en av de vanligaste orsakerna till hypertyreoidism.
Även av proteinkaraktär finns några lytiska enzymer som vissa celler i immunsystemet använder för att smälta och förstöra inkräktare.
Som vi sa har proteiner också en transportfunktion. Tänk bara på plasmaproteiner, till exempel hemoglobin, som transporterar syre i blodet, eller albumin som representerar en slags lastbilschaufför som är upptagen med att bära många ämnen, inklusive vissa hormoner, fetter och många droger.
Proteinerna utgör också de så kallade bärarna, närvarande så många händer mot cellens yttre yta och redo att ta de molekyler som cellen behöver för att transportera dem inuti. Dessa transportörer är mycket specifika; till exempel har vi olika transportörer för glukos, för aminosyror, för natrium, för kalcium och så vidare. Uppenbarligen arbetar bärarna också i motsatt riktning, det vill säga cellerna har speciella proteiner till vilka de delegerar eliminering av avfallssubstanser.
En annan viktig funktion hos proteiner är regleringen.Faktum är att de deltar i de kemiska reaktionerna som sker i vår kropp, accelererar dem, saktar ner dem, gynnar dem eller hindrar dem efter behov. De flesta enzymer är faktiskt proteiner. Till exempel har vi enzymer som kallas proteaser, som bryts ner och bryts ner skadade eller överskottsproteiner, eller syntetaser som i allmänhet är enzymer som gynnar syntesen av molekyler. Ett välkänt enzym är till exempel ATP-asi som delar ATP-molekylen, som är kroppens energivaluta. Slutligen, låt oss komma ihåg DNA -polymeraset som deltar exakt i syntesen av DNA.
Fortfarande när det gäller reglerande aktivitet, hur kan vi inte glömma receptorverkan som utförs av proteiner. Receptorer är proteiner som kan känna igen och binda till specifika molekyler, allmänt kallade ligander, och modifierar deras struktur exakt i kraft av denna bindning. Receptorn kan därför jämföras med ett lås, till vilket en specifik nyckel motsvarar, vilket är just liganden.
Interaktionen mellan liganden, som är nyckeln, och receptorn, som är låset, bestämmer öppnandet av en dörr, tack vare den konformationsförändring som vi har nämnt. Fråga: Kommer du ihåg när vi för ett tag sedan pratade om bärare eller membranbärare? Tja, för att transportera ett visst innehåll måste den senare först komma in i cellen, som är mycket kräsen och selektiv vid införandet av olika ämnen. För att välja vilka ämnen som ska släppas in och vilka inte, förlitar sig cellen på membranreceptorerna.
Fortfarande med hänvisning till regleringsåtgärden påminner jag dig om att det också finns proteiner involverade i kontrollen av uttrycket av specifika gener. I sin tur innehåller varje gen instruktionerna för syntesen av specifika proteiner, som anförtros ribosomer, organeller som är jämförbara med verkliga proteinfabriker som styrs av m-RNA.
Slutligen utgör proteiner vissa typer av hormoner; detta är fallet med insulin, som gör att glukos kan komma in i cellerna, av det tillväxthormon som är väsentligt för kroppens tillväxt och av oxytocin, viktigt under förlossningen och för de känslomässiga banden mellan man och kvinna.
