Adjektivet inotropic avser alla medel som kan ändra sammandragningskraften hos en muskel. Termen inotrop används ofta inom det medicinska området, särskilt med hänvisning till verkan av vissa läkemedel på myokardkontraktilitet. Denna effekt kan vara:
positiv inotrop: ökad kontraktil kraft hos hjärtmuskeln;
negativ jonotrop: minskning av hjärtmuskelns kontraktila kraft.
Adjektivet chronotropic avser alla medel som kan ändra hjärtmuskelns sammandragning. Termen chronotropic används ofta inom det medicinska området med hänvisning till vissa läkemedels förmåga att förändra hjärtfrekvensen. Denna effekt kan vara:
positiv kronotrop: ökad hjärtfrekvens (takykardande verkan);
negativ kronotrop: minskning av hjärtfrekvensen (bradykardiserande verkan);
Läkemedel som digitalis har en "positiv inotrop effekt, med tanke på deras förmåga att öka myokardets sammandragningskraft. Dessa läkemedel används för att stödja hjärtfunktionen vid hjärtsvikt, kardiomyopati, hjärtfrekvenskontroll vid förmaksflimmer eller supraventrikulär takykardi (därför har de en "positiv inotrop och negativ kronotropisk verkan).
Andra läkemedel, såsom betablockerare, ger istället en negativ inotrop och negativ kronotrop effekt, vilket minskar frekvensen och styrkan av hjärtinfarkt. denna effekt leder till en minskning av hjärtoutput och hjärtats arbete. Dessa läkemedel används vanligtvis vid behandling av arteriell hypertoni, kroniskt hjärtsvikt och angina pectoris, liksom vid tidigt ingripande av akut hjärtinfarkt (de minskar förbrukningen av hjärtsyre genom att stoppa förlängningen av det nekrotiska området).
Bland de endogena molekyler som därför produceras av vår organism utövar hormoner som tyroxin, noradrenalin och adrenalin en positiv inotrop och kronotrop effekt, medan acetylkolin uppvisar en negativ kronotrop effekt.