Längden på tarmarna varierar avsevärt i förhållande till tekniken (kirurgisk, radiologisk eller obduktion) som används för dess utvärdering. Exempelvis ger mätningarna av tarmlängden som utförs under obduktioner ungefär dubbla värden som finns hos levande varelser, sedan efter döden frigörs längsgående muskler i tarmkanalen. Denna inledande övervägande förklarar de stora variationerna i tarmlängd som rapporteras i de olika texterna.
Enligt boken "Physiology - An Integrated Approach av D.U.Silverthorn "- hos den levande vuxna finns en total tarmlängd på cirka 4 meter, varav nästan tre består av tunntarmen, medan de återstående 100-120 centimeter består av" tjocktarmen.
När det gäller tunntarmen består cirka 25 centimeter av det inledande tarmkanalen, tolvfingertarmen, där de flesta matsmältningsprocesserna är avslutade, medan mellan- och terminalkanalerna, respektive kallade jejunum och ileum, mäter cirka 260 centimeter. Dessa kanaler är ansvarar främst för absorptionen av näringsämnen, liksom tjocktarmen (eller tjocktarmen) där ytterligare vatten och salter återabsorberas, liksom vitaminer och flyktiga ämnen som produceras av den lokala mikrofloran.
I många läroböcker anges nästan dubbla värden, i storleksordningen sex till sju meter i längden för tunntarmen och cirka 150 centimeter för tjocktarmen.
I en nyligen genomförd studie 2002 (Anatomisk studie av människans tarmlängd - Hounnou G, Destrieux C, Desmé J, Bertrand P, Velut S.), mätningen av tarmens totala längd hos en grupp på 200 kadaver med olika fysisk sammansättning gav ett genomsnittligt resultat på 795 ± 129 cm. Huvudfaktorn som påverkar tarmens längd är ämnets vikt, medan höjden korrelerar mindre signifikant med denna parameter. Längden på hela tarmen verkar också öka med åldern. vi läste på en annan studie från 1992 publicerad på pubmed ( Analys av längd och ytarea för varje segment av tjocktarmen efter ålder, kön och fysik - Sadahiro S, Ohmura T, Yamada Y, Saito T, Taki Y.), japanska män tenderar att ha en kortare tjocktarm, men med en större diameter i terminaldelen än honor. Slutligen rapporterar vi en studie (tunntarmslängd: en faktor som är väsentlig för tarmanpassning. - Weaver LT, Austin S, Cole TJ.) Där tarmens totala längd, mätt genom biopsiundersökning på kadaver, var lika med: 125 centimeter vid den tjugonde graviditetsveckan, 200 cm vid den tredje graviditetsveckan, 275 cm vid födseln, 380 cm vid ett års ålder, 450 cm vid fem år, 500 cm vid 10 år och 575 cm vid 20 år.
