Råvarorna som används vid produktion av öl är fyra:
- l "korn (och / eller andra spannmål),
- vattnet,
- humle,
- och jäst (om inte en naturlig jäsning äger rum).
Korn är vanligtvis mjukt korn, medan hårt korn - rikare på proteiner - är avsett att användas som livsmedel i andra former (flingor, mjöl, bakverk, etc.).
För att kunna användas måste den "mjuka kornen - rikare i stärkelse än den föregående -" först omvandlas till malt genom en process som kallas tallitura. Det utgår naturligtvis från kärnorna (därför från säden), som utsätts för tvätt och kalibrering (med hjälp av siktar); följer en maceration av två eller tre dagar i vatten (tills spannmålen når en luftfuktighet på nära 45%). Under denna period börjar groddet av caryopsis gro, som avger en radikel och en första grodd; viktigare förändringar gäller dock ämnen som finns i spannmålen, som går emot en "intensiv enzymatisk transformation (främst på grund av arbetet med amylas och glyco och proteolytiska enzymer). Särskilt amylaser börjar bryta ner stärkelse och bryter ner det i mindre och mindre molekyler (dextriner) upp till maltos. Bland dessa ämnen, i öl hittar vi dextriner intakta, medan maltos används av mikrobiella stammar i de efterföljande jäsningsfaserna. .
Efter groning torkas kornet (vid 65 - 70 ° C, därefter vid 80 ° C eller högre temperaturer för röda och mörka öl), i syfte att blockera den enzymatiska aktiviteten som, för evigt, skulle skada alla kolhydrat- och proteinstrukturer ( viktigt för de efterföljande bearbetningsstegen). Torkningen påverkar också roten, som på så sätt tas bort lättare.
Vid beredning av öl är en mycket viktigare ingrediens än man kan tro att vatten är; den måste faktiskt ha låg hårdhet (cirka 7-8 franska grader, för - om den är för hård - minskar mustens syra, vilket minskar maltenzymernas jäsningseffekt) och sötma (om det är för sött har det en överdriven solubiliserande kraft på humlekomponenterna och ger därför ölet en mer syrlig smak).
Den tredje ingrediensen i öl är humle (Humulus lupulus, familjen Urticaceae), av vilka endast de kvinnliga blomställningarna används, rika på tanniner och hartsartade ämnen med en bitter effekt, varifrån humlen erhålls; Därför påverkar mängden tillsatt humle - bara några gram per liter - den mer eller mindre bittra smaken av ölet.
Den fjärde ingrediensen ges av jäst, såsom Saccharomices carlsbergensis och den Saccharomices cerevisiae, som - förutom att genomföra alkoholjäsningen - bidrar till att ge drycken dess typiska organoleptiska egenskaper.
Efter torkning males och blandas korn, som nu kan kallas malt, och blandas med vatten; en blandning erhålls således som sedan utsätts för uppvärmning till 55-60 ° C, med hjälp av en process som kallas sackarifiering (som enzymerna nedbryter iögonfallande mängder stärkelse, bildar dextriner och maltos, och hydrolyserar proteinerna, bildar de små peptider och fria aminosyror som är typiska för öl). Denna blandning av kornmalt och vatten vid uppvärmning kallas vört, eftersom det är utgångspunkten på vilken för att utföra den efterföljande alkoholjäsningen.
I det följande steget är separationen - genom filtrering - av den flytande delen från den fasta; den senare, definierade tröskare, används inom djurhållning för utfodring av boskap och för befruktning av åkrar, medan filtratet, som fortfarande saknar arom, tillsätts med det typiska smakämnet, som just är humle. Detta tillsätts efter smaken som ska tillföras ölet, varefter filtratet kokas i ett par timmar. Under kokningsprocessen löses humlens aromatiska komponenter (särskilt hartser och tanniner). De ger ölet dess typiska lite sammandragande smak); vid denna tidpunkt, efter kokningsprocessen, får musten svalna, med bildandet av en bottenkropp som avlägsnas genom filtrering. Resultatet är en smaksatt dryck med en smak som liknar öl, men utan bubblor och alkohol. Trevligheten i gommen förmedlas sedan av det efterföljande fermenteringssteget, vilket ger drycken ett visst alkoholinnehåll genom att tillsätta utvalda mikrobiella förrätter som tillhör familjen Saccharomiceae. De tidigare uppvärmnings- och kokningsprocesserna har också syftet att inaktivera mikroorganismer. Eventuellt närvarande i måste, vilket kan ge upphov till, i denna fas, sekundära jäsningar, vilket ändrar smaken på ölet; tack vare dessa steg regleras därför jäsningsprocessen endast av den utvalda mikrobiella stammen.
Jäsningen sker i allmänhet i stora silor, utrustade med en värmemantel för att hålla temperaturen konstant; Till skillnad från dem som används för vin måste dessa stora cylindriska behållare vara perfekt förseglade (för att hålla upplöst CO2 som bildas spontant under jäsningen). Jäsningen av musten, initialt tumultartad, kan vara av två typer: hög (15-20 ° C i 3 eller 4 dagar; hög eftersom jäststammarna vid dessa förhållanden tenderar att nå ytan) eller låg (5-8 ° C i 10-12 dagar, under vilka stubbarna tenderar att sätta sig på botten). Från och med nu måste alla ölpassager göras under adiabatiska förhållanden för att bibehålla samma tryck i de olika behållarna (ståltunnor utrustade med luftventiler). I dessa fat fortsätter en långsam jäsning, följt av filtrering eller centrifugering, förpackning och slutligen pastörisering Detta sista steg har till syfte att blockera jäsningsprocessen och inaktivera enzymerna i mikrobiella stammar, som annars skulle fortsätta att driva oönskade transformationer på produkten.
Förändringar i öl är resultatet av tekniska fel, därför av felaktiga beredningsförfaranden:
- Grumling (felaktig filtrering, utveckling av oönskade mikroorganismer, ofullkomlig pastörisering)
- STARK UTSEENDE (utveckling av mikroorganismer av släktet Pediococcus, igen på grund av felaktig pastörisering)
- LAKTISK FERMENTERING (förekomst av mikroorganismer som klarade sig från pastörisering)
- Sur smak (typ av humle som används vid beredning av öl eller för mjukt vatten).