Den svullna magen kan relateras till flatulens, buksmärtor eller kramper, diarré och förstoppning, medan det obekväma tillstånd som oftast är associerat med uppblåsthet i buken är irritabelt tarmsyndrom.
Den svullna magen uppfattas som en obehaglig känsla av svullnad i buken, precis som om det inre hålrummet hade blåsts upp på liknande sätt som en "ballong" (känsla av luft i magen). De anatomiska områdena som berörs är: epigastriska, navelsträng, hypogastrisk och ofta höger och vänster hypokondrium.
Känslan av uppblåsthet aktiveras när vissa volymer inuti buken, särskilt de som är inneslutna i matsmältningskanalen - mage och tarmar, ökar "med våld" utöver det normala. Andra faktorer kan vara inblandade, såsom menstruationscykeln, fettlever, gallsten eller gallgalliasis och vissa urinblåssjukdomar; dessa är emellertid i allmänhet lätta att skilja på tillstånd som sällan komplicerar den specifika diagnosen.
Statistiskt sett beror de flesta fall av buksvullnad på godartade, parafysiologiska eller på annat sätt idiopatiska tillstånd, i frånvaro av någon diagnosbar sjukdom eller patogent tillstånd. Vidare utlöses denna uppfattning på ett extremt subjektivt sätt. Individualitet är en mycket svår variabel att hantera, särskilt när det gäller diagnosen, i själva verket är fall av starkt självförslag - typiskt för hypokondri, inte sällsynta. Å andra sidan bör man inte ens förväxla en dålig specifik tolerans med någon buksvullnad av psykosomatiskt ursprung, vilket motsvarar, för känslomässiga eller beteendemässiga problem - hyperproduktion av katekolaminer, aerofagi etc. - en verklig men ofta övergående bukspänning.
