Chylomikroner, ansvariga för transport av lipidmolekyler som absorberas i tarmen, är inte de enda lipoproteiner som finns i vår kropp. I artikeln avsedd för absorption av fetter definierade vi lipoproteiner som partiklar kännetecknade av ett hjärta av lipid karaktär, insvept i ett slags proteinskal. Dessa proteiner, som är vattenlösliga, ger dessa partiklar förmågan att cirkulera utan alltför många problem i den vattenhaltiga miljön.
Förutom kylomikroner måste vi komma ihåg tre andra mycket viktiga lipoproteiner, kallade respektive: VLDL, LDL och HDL.
Dessa akronymer är akronymer som hänvisar till deras densitet:
VLDL: lipoproteiner med mycket låg densitet
LDL: lågdensitetslipoproteiner
HDL: lipoproteiner med hög densitet
Tätheten som hänvisas till är relaterad till deras lipidinnehåll. I synnerhet är densiteten lägre ju högre triglycerider som är inneslutna i partikeln. Det följer att:
VLDL är lipoproteiner med högt triglyceridinnehåll
LDL är lipoproteiner med lågt triglyceridinnehåll *
HDL är lipoproteiner som har extremt lågt innehåll av triglycerider *
* Å andra sidan kännetecknas LDL och HDL av ett högt kolesterolinnehåll.
Var och en av dessa lipoproteiner spelar olika roller:
VLDL: har till uppgift att överföra triglycerider från levern till vävnaderna; i synnerhet, efter att de har syntetiserats i levern, hälls de i blodomloppet och överförs framför allt till muskel- och fettvävnad.
LDL och HDL: bär kolesterol i blodet. Medan LDL har till syfte att överföra det till vävnader, är HDL ansvariga för att ta bort överskott av kolesterol i plasma.
Skillnad mellan chylomikroner och VLDL: medan de förra har sitt ursprung i tarmen och transporterar triglycerider från kosten till vävnaderna, samlas VLDL framför allt i leverceller (hepatocyter) och transporterar främst triglycerider av endogent ursprung.
Levern syntetiserar VLDL genom att innesluta en stor mängd triglycerider i dem. Till skillnad från chylomikroner kommer dessa lipider inte direkt från kosten utan syntetiseras i levern (endogent ursprung). Till exempel, om det finns ett överskott av glukos i blodet, kan levern omvandla dessa sockerarter till triglycerider. Samma sak händer när det gäller en diet som är hög i kalorier och för proteinrik.
Inom VLDL hittar vi därför triglycerider i stora mängder, men också ett blygsamt innehåll av fettlösliga vitaminer, fosfolipider och kolesterol. Alla dessa ämnen är inneslutna i ett proteinskal.
VLDL exocytos från levercellen och därifrån passerar de in i blodomloppet. Väl här kan lipoproteiner med mycket låg densitet utföra sin huvudsakliga verkan, vilket vi har sagt är att överföra triglycerider till vävnaderna, särskilt till muskler och fettreserver.
När VLDL: erna når kapillärerna som försörjer dessa vävnader kan de binda sig till kärlväggen och frigöra triglycerider som kan: avsätta sig i fettvävnaden och öka dess storlek eller oxideras för att producera den energi som är nödvändig för cellulär metabolism.
VLDL, förlorar en stor del av deras triglyceridbelastning, ökar deras densitet och kolesterolhalten blir mer relevant i procent. VLDL, efter att ha överfört en stor del av triglyceriderna till vävnaderna, omvandlas först till IDL (mellanliggande densitetslipoproteiner) och förlorar sedan mer av sin lipidbelastning till LDL.
Inuti LDL är det mest relevanta ämnet kolesterol. Lågdensitetslipoproteinerna har i själva verket syftet att färdas i blodomloppet och frigöra kolesterol till de olika cellerna i organismen.
Alla celler behöver kolesterol, eftersom denna lipid kommer in i plasmamembranen. Det finns också celler som metaboliserar större mängder kolesterol, eftersom de använder det för ytterligare ändamål. Endokrina celler använder till exempel kolesterol som startmolekyl för att producera steroidhormoner; Exempel är cellerna i binjurebarken, som producerar kortisol och aldosteron, testiklarna, som producerar manliga könshormoner och äggstockarna som uppenbarligen producerar kvinnliga könshormoner.
HDL, liknande andra lipoproteiner, syntetiseras av levern. De kännetecknas av ett högt innehåll av fosfolipider, ett blygsamt innehåll av triglycerider och den vanliga proteinmanteln som omger dem. HDL har den motsatta funktionen till LDL. Dessa partiklar kan faktiskt binda till cellväggar och absorbera överskott av kolesterol. Vid denna tidpunkt återgår de kolesterolbelastade HDL: erna till levern, där de tränger in i levercellen och frigör deras lipidbelastning.Leveren kan därmed återställa överskott av kolesterol eller eliminera det genom gallan.
