" första delen
De tunna alveolära väggarna saknar muskelvävnad; följaktligen kan lungan inte dra ihop sig, men är tvungen att passivt följa förändringarna i bröstkorgens volym. Närvaron av många elastiska fibrer i bindväven mellan den ena cellen och den andra garanterar en viss grad av elasticitet och motstånd mot rörelse.
Medan alveolerna är ansvariga för utbytet av andningsgaser, utför bronkerna och övre luftvägarna (näsa, svalget, struphuvudet och luftstrupen) olika funktioner, som går långt bortom enkel transport. Dessa aktiviteter har till syfte att skydda hela organismen från främmande material och alveolerna från för kalla eller torra luftflöden; filtrerings- och konditioneringsaktiviteten är mer effektiv om andningen sker genom näsan snarare än munnen.
På en makroskopisk nivå verkar lungorna täckta med ett speciellt foder som kallas pleura. Det är ett seröst membran som består av två ark; parietalen täcker internt bröstkaviteten och membranets övre yta, medan den innersta (inre) häftar vid den yttre lungväggen.
Närvaron av pleuralvätskan, lite som en tunn film med vatten mellan två glasplattor, gör att de två pleuralarken kan glida och håller dem förenade och "limmade" ihop. Tack vare denna bindning förblir lungorna något utsträckta även vid utandning och kan inte kollapsa på sig själva Slutligen, och viktigast av allt, tillåter vidhäftning av pleura till bröstkorgen och membranet överföring av andningsrörelser till lungorna.
När pleura blir inflammerad (pleurisy) förlorar kontaktytorna på de två arken sin karakteristiska mjukhet och andningsakten ger upphov till en smärtsam men också bullrig friktion (som kan höras genom att applicera örat mot bröstkorgen).
Om luft av någon anledning (traumatisk, spontan eller terapeutisk) kommer in i pleurahålan förloras vidhäftningen mellan lungan och de inre bröstväggarna; på grund av närvaron av elastisk vävnad dras lungan tillbaka, vilket minskar dess volym avsevärt och orsakar dyspné; detta tillstånd kallas pneumothorax.
Lungans volym varierar från individ till individ, i förhållande till ålder, kön och kroppsstorlek.Vuxna når värden mellan 3,5 och 7 liter; under ett normalt andetag utbyts dock endast 500 ml luft, som kan nå 2,5 - 5,5 liter (vital kapacitet) och maximera inandnings- och utandningsfaserna.
I slutet av en "maximal utandning kvarstår en viss volym luft inne i lungorna och luftvägarna, som kan uppskattas till 1000 - 1200 ml (den så kallade restvolymen). Övervakningen av dessa ventilationsparametrar är av enorm betydelse. "inom kliniska och idrottsliga områden (se spirometri).
Förutom en ökning av volymen av inandad och utandad luft, under den fysiska träningen sker en acceleration av andningsaktiviteterna, som passerar från den kanoniska 12-20 per minut upp till 60 eller mer. Förmågan att öka ventilationsfrekvensen är större hos tränade än vid stillasittande och, ännu mer, hos de feta, medan den vitala kapaciteten påverkas framför allt av genetiska och konstitutionella faktorer.
