Se även: plasma aterogenicitetsindex
Det så kallade kolesterolindexet - mättade fettsyror, även kallat aterogenicitetsindex för livsmedel, har föreslagits i ett försök att kvantifiera enskilda livsmedels förmåga att främja tillväxten av aterosklerotiska plack inuti artärerna:
Kolesterolindex - ac. mättat fett = (1,01 x g ac. mättat fett) + (0,05 x mg kolesterol)
Faktum är att vi vet att matens aterogena kraft inte bara beror på kolesterolhalten, utan också och framför allt på rikheten i mättade fetter. Kräftdjur anses till exempel, trots att de är särskilt kolesterolrika, vara mindre aterogena än animaliska fetter, eftersom de innehåller få hyperkolesterolemiska mättade fettsyror (särskilt myristiska och palmitiska).Kolesterolhalten i rött och vitt kött är också liknande, men eftersom det senare är mindre rikt på mättade fetter föredras det framför rött.
Aterogenicitetsindexet för livsmedel har olika gränser, först och främst den knappa beräkningsförmågan. Dessutom tar det inte hänsyn till fettsyrornas olika aterogena effekt, som är minimal för stearinsyra och för dem med kortare kedja, och maximalt för myristinsyra och palmitinsyra. Om vi till exempel tar två prover av kokosolja och palmolja, vägda på ett sådant sätt att de innehåller samma mängd mättade fettsyror, enligt ovanstående formel, är indexet för aterogenicitet nästan identisk när palmolja i verkligheten är mycket mer aterogen (eftersom den är rik på palmitinsyra och palmitolsyra).
Effekter av att ersätta en procent av dagliga kalorier från kolhydrater med en procent av kalorier från relaterade fettsyror.
Vidare tar livsmedels aterogenicitetsindex inte hänsyn till den anti-aterogena (lipidsänkande) effekten av vissa enomättade (se olje) och fleromättade (se omega tre och omega sex) fettsyror. Slutligen stör det inte att utvärdera kaloriinnehållet och det glykemiska indexet för livsmedel, faktorer som stimulerar lipidsyntesen genom att öka deras aterogena kraft. Detta är till exempel fallet med bordsocker och etylalkohol, som - trots att de har ett kolesterol / mättat fettsyraindex lika med noll - är starkt hyperlipidemiska.
Även med alla dessa gränser understryker kolesterol / mättat fettsyraindex ett mycket viktigt och ofta underskattat koncept:
ett livsmedels aterogenicitet beror framför allt på samtidig närvaro av höga mängder kolesterol och mättade fettsyror, och i synnerhet koncentrationen av det senare.
