Hepatit C -viruset (även kallat HCV, från det engelska humana hepatit C -viruset) överförs huvudsakligen genom direktkontakt med infekterat blod (till exempel genom utbyte av sprutor mellan missbrukare eller, som hände tidigare, med transfusioner); sexuell smitta är sällsynt, men fortfarande möjligt.
Hepatit C kan manifestera sig i form av akut hepatit, men hos de flesta patienter är det asymptomatiskt eller uppvisar milda och inte särskilt specifika symptom, vilket simulerar en "övergående influensa". Trots denna till synes betryggande aspekt, fortsätter hepatit C i en stor andel av fallen, uppskattat upp till 85%, att gradvis undergräva leverns hälsa. Detta innebär att infektionen kan gå obemärkt förbi och att viruset kan kvarstå i levern och fortsätta att skada den allvarligt tills organtransplantation är nödvändig i de mest extrema fallen. Förutom att utvecklas till en långvarig sjukdom kan kronisk hepatit C leda till levercirros och levercancer efter många år.
Diagnos av hepatit C baseras på sökningen efter viralt RNA (HCV-RNA) och antikroppar riktade mot virusantigenerna (anti-HCV-antikroppar). Polymeraskedjereaktionen (PCR) möjliggör i synnerhet kvantifiering av cirkulerande viralt RNA, vilket är ett index för aktiv infektion.Dessutom möjliggör det identifiering av den ansvariga virala genotypen, användbar för att upprätta det terapeutiska protokollet.
Vid vissa tillfällen avslöjar blodprov för att leta efter ett möjligt leverproblem ihållande förändringar i vissa leverenzymer, till exempel höga transaminaser. I det här fallet är det god praxis att fortsätta undersökningar för att utesluta eller bekräfta hepatit C. Virusinfektion. Dessutom, om läkaren misstänker allvarlig leverfunktionsnedsättning, kan han föreslå att du utför en leverbiopsi för att mer exakt avgöra omfattningen av skadan orsakad av viruset.
Hittills, även om flera försök pågår, finns det ännu inte ett vaccin som skyddar mot hepatit C -viruset. Bristen på ett vaccin beror främst på variationen i virusets ytproteiner, mot vilka det inte är möjligt att få effektivt antikroppsskydd.
skada dem. Denna leverinfektion smittas huvudsakligen genom direktkontakt med infekterat blod.
