Se även: salivens pH
Saliv är en hyposmotisk vätska som utsöndras av spottkörtlarna i munhålan. Liksom alla sekret består saliv också huvudsakligen av vatten (99%), medan endast 1% representeras av oorganiska och organiska ämnen.
Bland de oorganiska ämnena finner vi framför allt mineralsalter, särskilt natrium-, kalium- och kalciumklorider och bikarbonater. Den organiska fraktionen representeras istället av enzymer (amylas, mucin, lysozym) och immunglobuliner.
Salivsekretion anförtros olika körtlar: 60% produceras av submandibulära körtlar, 30% av parotidkörtlarna och 5% av sublingualerna. Det finns också mindre spottkörtlar (5%).
Mängden saliv som produceras av parotiderna ökar starkt efter en stark stimulering.
Vätskan som utsöndras av spottkörtlarna har inte alltid samma egenskaper: parotiderna utsöndrar mer flytande saliv rik på ptyalin; submandibulärerna utsöndrar blandad saliv, medan sublingualerna producerar en viskös vätska, eftersom den är rik på mucin.
Saliv täcker många och viktiga funktioner, låt oss se de viktigaste.
Matsmältningen börjar i munnen, tack vare ett mekaniskt system (tuggning) som assisteras av kemiska reaktioner, möjliggjort av närvaro av saliv.
Denna vätska omvandlar mat till bolus (en nästan likformig blandning av hackad och saliverad mat), vilket skyddar svalget och matstrupen från vassa eller överdimensionerade matfragment.
Förutom mekaniska medel utövar saliven sina matsmältningsegenskaper genom enzymer, såsom lipas och salivamylas eller ptyalin. Det senare börjar smälta kokt stärkelse (stärkelse är en polysackarid som finns i bröd, pasta, potatis, kastanjer och andra växtfoder, som består av många glukosenheter kopplade samman på ett linjärt och grenat sätt). Amylas lyckas delvis bryta de inre bindningarna till stärkelsemolekylen, vilket leder till bildning av maltos (disackarid som bildas genom förening av två glukosenheter), maltotriose (den här gången finns det tre glukosmolekyler) och dextriner (7-9 enheter glukos, med närvaro av en gren).
På grund av den kortare uppehållstiden för mat i munnen kan inte amylas smälta all stärkelse. Men om vi frivilligt tuggar en bit bröd under en lång tid, kommer salivens effektiva matsmältningseffekt att bevisas genom att en sötaktig smak börjar.
Väl i magen inaktiveras amylaset som är associerat med bolusen av den starkt sura miljön och förlorar dess funktioner. Detta enzym är i själva verket endast aktivt under neutralitetsförhållanden (pH 7), garanterat av närvaron i saliven av bikarbonater, ämnen som kan bibehålla salivens pH nära neutralitet (buffertsystem). Salivens pH är under 7 när utsöndringen är knapp och skiftar mot alkalinitet när salivsekretet ökar.
Amylas smälter endast kokt stärkelse, eftersom rå stärkelse kommer i form av granuler omgiven av en osmältbar vägg, bestående av cellulosa. Matlagning, å andra sidan, lyckas eliminera detta membran, släppa ut stärkelsen.
Saliv har också en hygienisk funktion för munhålan, särskilt på grund av närvaron av vatten och mineralsalter, som passerar mellan tänderna och tar bort eventuella matrester.
Saliv har också en smörjfunktion för munhålan, tack vare vilken det underlättar sväljning och fonering (talande handling). Denna egenskap är kopplad till dess innehåll av mucin, ett protein som blandas med vattnet i saliv, tar på sig en klibbig konsistens.
Mukinet byggs upp längs munhålans väggar och skyddar det från nötning från matfragment. Detta protein har också en skyddande verkan mot struphuvudet och genom att omge och smörja bolusen underlättas det att svälja.
Mucinet som finns i saliven underlättar också telefonering: om salivering elimineras har vi svårt att tala just för att smörjningen av denna vätska misslyckas.I forntida Kina användes detta antagande för att testa god tro hos människor som misstänks för brott: genom att tvinga den olyckliga att tugga torrt ris under förhöret, han ansågs vara oskyldig som kunde producera tillräckligt med saliv för att svälja det och skyldig som, när han blev nervös och eliminerade saliv, inte kunde svälja det och talade med svårigheter.
Saliv skyddar kroppen från mikroorganismer som introduceras med mat, tack vare ett antibakteriellt medel som kallas lysozym, vars skyddande verkan förstärks av samtidig närvaro av immunglobuliner (antikroppar).
Spottkörtlarna arbetar i en kontinuerlig cykel och saliv utsöndras kontinuerligt, men varierar i mängd (1000-1500 ml per dag). Under sömnen utsöndras cirka 0,3 ml saliv per minut, medan den vaknar upp till 0,5 ml per minut. Efter stimulering kan salivutsöndringen nå 3-4 ml / minut.
Den sekretoriska stimulansen förmedlas av cellulära mekanoreceptorer, som finns på munhålans väggar och som är känsliga för närvaron av mat (biter en penna) och av kemoreceptorer som aktiveras av särskilda kemiska ämnen (smaklökar). Signalerna som överförs av dessa receptorer överförs till det autonoma nervsystemet (salivationscentra i glödlampan), där de omarbetas för att stimulera körtelsekretion. Samma resultat uppnås när organismen utsätts för vissa stimuli, till exempel vissa dofter, synen på en särskilt välsmakande mat eller minnen som framkallar mat. Hela mekanismen har till syfte att förbereda munnen för att ta emot mat.
De efferenta nervfibrerna som innerverar spottkörtlarna tillhör huvudsakligen det parasympatiska nervsystemet. Ett betydande bidrag tillhandahålls dock också av det ortosympatiska systemet. Båda stimulerar salivsekretion och detta är ett av få, om inte det enda fallet, där de två systemen tillsammans med matsmältningskanalen har samma funktion (vanligtvis de ortosympatiska hämmar medan det sympatiska stimulerar). Det finns dock en liten skillnad mellan dessa regleringsmekanismer: medan de under normala förhållanden både stimulerar spottkörtlarna, i särskilda situationer (stark känsla eller rädsla), påverkas sympatikernas verkan och salivsekretion elimineras.
Salivbrist kallas xerostomia och kan bero på skada på spottkörtlarna, från användning av läkemedel, från psykiska störningar, från vissa sjukdomar som påssjuka (påssjuka) och från ett tillstånd av allmän uttorkning av organismen.
Överskott av saliv identifieras istället med termen "ptialism" eller "sialorrhea", också på grund av användning av vissa läkemedel, psykiska sjukdomar, graviditet, den första installationen av tandproteser, inflammatoriska tillstånd i munhålan, till överskott av interdental tandsten och till tumörer som påverkar den första delen av matsmältningssystemet.
